Wanneer de schade in één bedrag wordt afgewikkeld, dan moet vaak rekening worden gehouden met de schade die in de toekomst geleden zal worden. Een belangrijke vraag is dan over hoeveel jaar de schade moet worden doorgerekend. Dit wordt de looptijd genoemd. Omdat de looptijd van grote invloed is voor de hoogte van de schadevergoeding, is er vaak discussie over.