Als iemand voor het ongeval al een medische aandoening had en daarna letsel oploopt, dan wordt de situatie na het ongeval bepaald door zowel de al voor het ongeval bestaande (pre-existente) klachten als de ongevalklachten. In principe hoeft de verzekeraar alleen de schade die uit het ongeval voortvloeit te vergoeden, maar vaak is het onderscheid moeilijk te maken. Langdurige discussies kunnen het gevolg zijn.